À la découverte de la cuisine réunionnaise

Entre traditions créoles, influences asiatiques et racines africaines, la cuisine réunionnaise est un savoureux mélange de cultures. Riche, généreuse et pleine de caractère, elle fait le bonheur des gourmands autant que des curieux. Que vous soyez de passage sur l’île ou confortablement installés chez vous, cet article vous ouvre les portes d’une cuisine authentique et épicée à reproduire sans modération !

Qu’est-ce que la cuisine réunionnaise ?

La cuisine réunionnaise, c’est avant tout le reflet de l’histoire de l’île. Située dans l’océan Indien, La Réunion a vu se croiser de nombreuses cultures : indienne, malgache, africaine, chinoise, et bien sûr, européenne. Résultat ? Une gastronomie métissée, parfumée, où les épices et les produits locaux règnent en maîtres !

Au quotidien, les plats sont simples, mais savoureux. On y retrouve souvent du riz blanc, une légumineuse comme les lentilles de Cilaos, et un plat mijoté comme le célèbre cari. Le tout accompagné d’un bon rougail bien relevé !

Les ingrédients phares de la cuisine réunionnaise

Avant de passer aux recettes, petit tour des ingrédients incontournables qui composent la base de la cuisine réunionnaise :

  • Le riz : toujours présent dans l’assiette, c’est l’accompagnement par excellence.
  • Les épices : curcuma (ou “safran péï”), gingembre, ail, piment, massalé… Ils donnent du relief à chaque plat.
  • Les aromates locaux : le combava, les feuilles de caloupilé, la vanille, le thym péï.
  • Les viandes : poulet, porc, canard, cabri, mais aussi les fameuses saucisses fumées.
  • Les produits de la mer : poissons, crevettes, bichiques selon la saison.
  • Les légumes pays : chouchou, brèdes, patate douce, bringelle (aubergine locale).
  • Les condiments : oignons, tomates, piments, pour composer rougails et sauces.

Les plats emblématiques de la cuisine réunionnaise

Voici quelques plats que vous devez absolument goûter (ou essayer de préparer à la maison) :

Le cari

Plat de base par excellence, le cari se prépare avec de la viande, du poisson ou même des crevettes. Il mijote lentement avec oignons, ail, tomates, curcuma et parfois un peu de gingembre. Il est toujours servi avec du riz, des lentilles ou des grains, et un rougail.

Quelques variantes populaires :

  • Cari poulet
  • Cari poisson
  • Cari camarons (grosses crevettes)
  • Cari zourite (poulpe)

Le rougail saucisses

C’est peut-être le plat le plus emblématique de l’île. Les saucisses fumées sont d’abord bouillies puis revenues avec des tomates, des oignons, de l’ail, du piment et du curcuma. C’est simple, mais terriblement bon !

Le massalé

Le massalé est un plat d’origine indienne, préparé avec un mélange d’épices (le fameux “massalé”) qui parfume le cabri, le porc ou encore le poulet. Un plat plus relevé, très apprécié lors des grandes occasions.

Les samoussas et bouchons

En entrée ou à grignoter, les samoussas croustillants et les bouchons vapeur (proches des raviolis chinois) sont très populaires. On en trouve à chaque coin de rue !

Les douceurs sucrées

  • Le gâteau patate
  • Le bonbon coco
  • Les fruits tropicaux : ananas Victoria, mangue, letchis…

Recettes faciles pour voyager depuis chez vous

Vous voulez tester la cuisine réunionnaise chez vous ? Découvrez ces deux recettes accessibles à tous.

Recette du rougail saucisses

Ingrédients (pour 4 personnes) :

  • 4 saucisses fumées réunionnaises
  • 3 tomates mûres
  • 2 oignons
  • 2 gousses d’ail
  • 1 petit morceau de gingembre
  • 1 c. à café de curcuma
  • Piment (à doser selon votre goût)
  • Sel, huile

Préparation :

Faites bouillir les saucisses 10 minutes pour les dessaler. Coupez-les en rondelles. 2. Hachez les oignons, l’ail et le gingembre. Râpez ou mixez si tu préférez. 3. Dans une sauteuse, faites revenir les oignons dans un peu d’huile. Ajoutez l’ail, le gingembre et le curcuma. 4. Incorporez les saucisses, laissez revenir quelques minutes. 5. Ajoutez les tomates coupées en dés. Laissez mijoter 20 à 30 minutes à feu doux. 6. Ajoutez le piment en fin de cuisson. Servez chaud avec du riz !

Gâteau patate douce

Ingrédients :

  • 1 kg de patates douces
  • 100 g de beurre
  • 150 g de sucre
  • 2 œufs
  • 1 gousse de vanille
  • 1 pincée de sel

Préparation :

1. Épluchez les patates, faites-les cuire à l’eau puis écrasez-les en purée. 2. Ajoutez le beurre, le sucre, les œufs battus, la vanille et le sel. 3. Versez dans un moule beurré et enfournez à 180°C pendant 45 minutes. 4. Laissez refroidir avant de déguster.

Les influences de la gastronomie réunionnaise

La richesse de la cuisine réunionnaise vient aussi de ses racines. On y retrouve :

  • L’influence indienne : épices, massalés, samoussas.
  • L’héritage africain et malgache : les plats mijotés, les légumes pays.
  • La touche chinoise : bouchons, chop suey, riz cantonnais
  • L’empreinte européenne : pain, pâtés créoles, rhum arrangé…

Quelle différence avec la cuisine créole ?

On parle souvent de cuisine créole pour désigner la cuisine des DOM, mais chaque île a sa propre identité. La cuisine réunionnaise, bien que créole dans son essence, se distingue par :

  • Ses épices spécifiques (curcuma, combava…)
  • L’usage du massalé
  • L’abondance de légumes pays
  • Une diversité culinaire encore plus marquée

Où goûter la vraie cuisine réunionnaise ?

Si vous voyagez sur l’île, pensez à tester les tables d’hôtes en montagne ou dans les Hauts. Vous pouvez également manger un cari maison chez l’habitant.

N’hésitez pas à arpenter les marchés de Saint-Paul, Saint-Pierre ou Le Chaudron pour trouver des produits locaux. Laissez-vous aussi tenter par les stands de rue proposant samoussas, bonbons piments, bouchons…

Et si vous êtes en métropole, certaines épiceries ou restaurants spécialisés proposent des produits ou plats réunionnais en livraison. Une belle façon de prolonger votre voyage culinaire !

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